Selbstfahrende Busse sind in Deutschland unterwegs, aber fast überall mit Sicherheitspersonal an Bord und als Test. Frühe Projekte wurden eingestellt oder ausgesetzt, neue starten mit öffentlicher Förderung, denn schon eine einzelne Linie kostet einen sechs- bis siebenstelligen Betrag. Für Gemeinden und Landkreise heißt das: die Entwicklung verfolgen, aber nicht auf autonome Busse warten.
Seit 2021 gibt es in Deutschland ein Gesetz, das autonomes Fahren in festgelegten Bereichen erlaubt. Seitdem sind an vielen Orten selbstfahrende Kleinbusse getestet worden. Der Verband Deutscher Verkehrsunternehmen führt dazu eine eigene Liste der Projekte.
Gemeinsam ist fast allen: Sie fahren als Test oder Pilot, und an Bord ist ein Mensch, der eingreifen kann. Im November 2025 hat das Kraftfahrt-Bundesamt einem neuen Shuttle erlaubt, bundesweit im autonomen Modus zu testen, ebenfalls mit Sicherheitsfahrer und zunächst bis Ende 2026.
Bad Birnbach im Landkreis Rottal-Inn war 2017 einer der ersten Orte mit autonomen Bussen im öffentlichen Verkehr. Nach dem Ende der Bundesförderung Mitte 2023 lief der Betrieb noch eine Zeit lang mit anderen Mitteln weiter. Für einen Weiterbetrieb wären rund 342.000 Euro im Jahr nötig gewesen. Weil keine neue Förderung kam, wurde er Ende 2024 eingestellt.
Monheim am Rhein hat 2020 eine Linie mit autonomen Elektrobussen gestartet, als eine der ersten in Deutschland. Nach Angaben von 2019 kostete jeder Bus rund 250.000 Euro, die Gesamtinvestition lag bei rund 2,1 Millionen Euro, davon waren 90 Prozent gefördert. Seit September 2025 ist die Linie ausgesetzt, weil der Hersteller die Fahrzeuge nicht mehr unterstützt.
In Hamburg testet ein Projekt autonome Kleinbusse als Ergänzung zum Nahverkehr, gefördert vom Bund. Im Lauf des Projekts sollen auch Fahrgäste mitfahren, jede neue Strecke braucht eine eigene Zulassung.
Im Rhein-Main-Gebiet startete im Herbst 2026 das Projekt KIRA+, ein Nachfolger des Projekts KIRA. Dort sollen autonome Shuttles auf Abruf fahren, ebenfalls mit Sicherheitspersonal an Bord.
Wer heute ein autonomes Angebot will, braucht Förderung, Geduld und einen Partner im Nahverkehr. Ein Betrieb ohne Personal an Bord ist noch nicht in Sicht, und die Kosten liegen weit über dem, was eine Gemeinde allein trägt.
Was dagegen heute schon ohne eigenes Personal läuft, ist der Betrieb von Fahrzeugen an Bahnhof, Haltestelle und Ortsmitte. Damit lässt sich die Lücke zwischen Bus und Ziel schon jetzt schließen. Welche Standorte dafür bei Ihnen passen, zeigt Ihnen unsere kostenlose Mobilitätsanalyse.
